Cuidar la mente, cuidar la vida: estrategias locales frente a la demencia

 

Hablar de demencia es hablar de humanidad. En un mundo que envejece aceleradamente, cuidar la mente se ha convertido en una prioridad tan importante como cuidar el cuerpo. En América Latina, donde las redes familiares y comunitarias son el corazón de la vida cotidiana, la demencia plantea un desafío que no solo pertenece al ámbito médico, sino también al social, al emocional y al cultural.

En el programa En sintonía con tu salud, tuvimos la oportunidad de conversar con el doctor Ricardo Francisco Allegri, neurocientífico y neurólogo argentino de amplia trayectoria, quien compartió una visión profundamente humana sobre cómo enfrentar este fenómeno desde nuestras realidades locales. Su mensaje fue claro: cuidar la mente es también cuidar la vida.

La demencia no se reduce a una pérdida de memoria; implica la transformación de los vínculos, de los roles familiares y de la forma como nos relacionamos con quienes amamos. Cada diagnóstico genera preguntas, miedos y responsabilidades que desbordan los consultorios médicos. Por eso, Allegri insiste en que el cuidado de las personas con demencia debe construirse desde la empatía, la educación y la comunidad.

Uno de los puntos más reveladores de su intervención fue la necesidad de adaptar las herramientas diagnósticas a las características culturales de nuestras poblaciones. Muchos de los test utilizados en Europa o Estados Unidos fueron diseñados para contextos distintos, con niveles de alfabetización y referencias culturales que no siempre corresponden a los nuestros. En consecuencia, el riesgo de diagnósticos inexactos es alto. La ciencia recordó Allegri debe mirar al paciente como persona, con su historia, su idioma y su entorno.

Pero además del diagnóstico, está el acompañamiento. En familias con bajos recursos, cuidar a un adulto mayor con demencia suele recaer en una sola persona, casi siempre una mujer. La falta de apoyos institucionales, de orientación psicológica y de descanso para los cuidadores convierte el cuidado en una carga silenciosa. Por eso, el reto más grande está en fortalecer las redes comunitarias, formar cuidadores y promover políticas públicas que reconozcan este trabajo como esencial para el bienestar social.

El programa también nos dejó una enseñanza esperanzadora: la neuroplasticidad. El cerebro humano es capaz de generar nuevas conexiones neuronales incluso después de los 70 años. Aprender algo nuevo, leer, bailar o simplemente mantener una buena conversación puede ayudar a mantener la mente activa. En el “consejo de la semana” recordamos la importancia de dedicar unos minutos cada día para hablar con un adulto mayor, mirar fotografías o recordar canciones. Estos pequeños gestos no solo estimulan la memoria, sino que fortalecen lazos afectivos que protegen la salud mental.

Cuidar la mente implica también cuidar la comunidad. En sociedades donde predomina la prisa y la productividad, debemos rescatar el valor del tiempo compartido, del afecto y de la palabra. La prevención de la demencia comienza mucho antes del diagnóstico: se construye en los hogares, en las aulas, en los parques y en los medios de comunicación que promueven una mirada empática hacia el envejecimiento.

El doctor Allegri cerró su intervención con una frase que resume todo el espíritu de la jornada: “Cuidar la mente es cuidar la vida”. Y en efecto, cada conversación, cada acto de ternura y cada esfuerzo por comprender al otro son una forma de proteger nuestra salud cerebral y colectiva. En tiempos de crisis sanitaria y emocional, pensar en estrategias locales frente a la demencia no es solo una opción: es un compromiso ético con la vida.

Porque la memoria no solo habita en el cerebro: también vive en los abrazos, en las palabras y en la manera como cuidamos unos de otros. 

Si quieres profundizar más sobre este tema y escuchar la conversación completa con el doctor Ricardo Francisco Allegri, te invitamos a ver el episodio “Cuidar la mente, cuidar la vida: estrategias locales frente a la demencia” en mi canal de YouTube:

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