Cada 5 de junio, el mundo celebra el Día Mundial
del Medio Ambiente1. En Colombia, esta fecha no debería pasar
desapercibida, pues la crisis ecológica que atraviesa el país no solo amenaza
su biodiversidad, sino también la salud de millones de personas. La degradación
ambiental en Colombia se ha convertido en una emergencia sanitaria silenciosa,
cuyas consecuencias afectan con mayor crudeza a los sectores más vulnerables.
Colombia, a pesar de
ser una de las naciones más biodiversas del planeta, enfrenta una grave presión
sobre sus ecosistemas. La deforestación en la Amazonía, la minería ilegal en
regiones como el Chocó, la contaminación de ríos vitales como el Magdalena o el
Cauca y la expansión urbana sin control están deteriorando irreversiblemente el
entorno natural. Pero más allá del impacto ecológico, lo preocupante es cómo
este deterioro se refleja en la salud pública.
Uno de los
principales problemas es la contaminación
del aire, sobre todo en grandes ciudades como Medellín o Bogotá. 2La
exposición a partículas finas, según la Organización Mundial de la Salud, está
vinculada a enfermedades respiratorias crónicas, cardiovasculares e incluso
neurológicas. 3En Colombia, se estima que más de 17.000
personas mueren prematuramente cada año por causas relacionadas con la mala
calidad del aire, cifra alarmante que apenas recibe atención suficiente por
parte del Estado.
Asimismo, la contaminación del agua es un problema
persistente, sobre todo en las zonas rurales. Muchas comunidades consumen agua
sin tratar, obtenida directamente de ríos contaminados por residuos
industriales, aguas residuales y químicos tóxicos usados en la agricultura o la
minería. Esta situación provoca enfermedades gastrointestinales, parasitosis y
brotes de infecciones que podrían prevenirse con acceso adecuado a agua potable
y saneamiento.
Un caso
especialmente crítico es el de la
Guajira, donde el impacto ambiental y la negligencia
institucional se traducen en una verdadera tragedia humanitaria. La explotación
minera, la sequía prolongada y el desvío de fuentes hídricas como el río
Ranchería han dejado a comunidades enteras, especialmente del pueblo wayúu, sin
acceso suficiente a agua apta para el consumo humano. Esta situación ha
derivado en altos índices de desnutrición infantil, enfermedades diarreicas y
muertes prevenibles. En esta región, la crisis ambiental es inseparable de la
crisis sanitaria y alimentaria, y pone en evidencia cómo el abandono del Estado
agrava las consecuencias de la degradación ecológica.
El cambio climático también ha comenzado a
alterar patrones epidemiológicos. Enfermedades como el dengue, el chikungunya y
el zika se expanden hacia zonas donde antes no eran comunes. El aumento de
temperaturas, las lluvias extremas y los desastres naturales incrementan el
riesgo de epidemias y afectan la seguridad alimentaria y el acceso al agua,
generando condiciones ideales para nuevos brotes.
La inequidad ambiental agudiza esta crisis:
las poblaciones indígenas, afrocolombianas y campesinas sufren de forma
desproporcionada las consecuencias del deterioro ambiental. Muchas viven en
territorios ricos en recursos naturales, pero desprotegidos frente a la
explotación y la contaminación. Esta realidad configura un patrón de exclusión
que debe ser reconocido como parte de una injusticia ambiental estructural.
Frente a este
panorama, es urgente que el sistema de salud colombiano incorpore la
dimensión ambiental en sus políticas. La salud ambiental no puede seguir siendo
una tarea marginal. Se necesita coordinación intersectorial, vigilancia
epidemiológica con enfoque ecológico y educación ciudadana para prevenir y
enfrentar los impactos sanitarios del daño ambiental. Hoy, más que nunca,
cuidar el medio ambiente es cuidar la salud. Colombia no puede permitirse
ignorar este vínculo vital. El Día Mundial del Medio Ambiente debe ser un
llamado a la acción, no solo ecológica, sino también sanitaria y social.
Bibliografia
- de Medio Ambiente y Recursos Naturales S. Partículas suspendidas PM10 y PM2.5 dañan salud y medio ambiente, https://www.gob.mx/semarnat/articulos/particulas-suspendidas-pm10-y-pm2-5-danan-salud-y-medio-ambiente
- Lrianor. Cada año más se presentan más de 17 mil muertes en Colombia asociadas a factores ambientales https://www.anla.gov.co/01_anla/noticias/1660-cada-ano-mas-se-presentan-mas-de-17-mil-muertes-en-colombia-asociadas-a-factores-ambientales
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